Gerald Simmons – de Jong is de secretaris van PRIDE66.

Vanuit het prachtige eiland Saba stel ik mijzelf graag voor. Ik ben Gerald Simmons – de Jong.

Mijn echtgenoot Justin en ik hebben onze eigen geitenboerderij op Saba. Ik werk fulltime als directeur veiligheid, goed bestuur en juridische zaken bij de bijzondere gemeente. Daarnaast ben ik rechter-plaatsvervanger bij het gemeenschappelijk Hof van Justitie van de zes Caribisch Nederlandse eilanden en buiten promovendus aan de Universiteit van Curacao. Ik draag onze gemeenschap een warm hart toe en ik zet mij graag in voor de verdere versterking en borging van gelijke rechten en kansen.

Justin en ik zijn vier jaar geleden getrouwd op Saba. Je zou denken dat is toch niet zo heel speciaal? Saba is echter pas sinds 2010 als bijzondere gemeente direct deel van Nederland. Het is voor ons pas sinds 10 oktober 2010 mogelijk om te trouwen. Op de Caribische eilanden Curacao, Aruba en Sint Maarten (en bijna alle Britse en Amerikaanse eilanden om ons heen) is het nog niet legaal. Justin is zelfs de eerste eilandjongen die hier is geboren en getogen, die zelf op het eiland in het huwelijksbootje is gestapt. De lokale gemeenschappen binnen Caribisch Nederland kennen een sterke machismo cultuur. Veel ruimte om jezelf te zijn en voor diversiteit is er niet. Op Saba zijn wij inmiddels ruim en breed geaccepteerd in de maatschappij. Dagelijks zijn wij op de eilanden aan deze kant van het Koninkrijk ambassadeurs voor homorechten door er simpelweg te zijn. De weg naar gelijkwaardigheid is nog best lang. Zo staat de wet bij ons adoptie voor homokoppels nog niet toe en zo zijn er nog veel andere ongelijkheden tussen Caribisch Nederland en de rest van Nederland. Als secretaris van PRIDE66 verwacht ik door gebruik van mijn politieke en ambtelijke netwerk en inzet, mijn steentje bij te dragen daaraan.